Houten

https://www.ad.nl/houten/uilensoap-brengt-houten-voor-de-rechter-ging-de-gemeente-met-opzet-haar-boekje-te-buiten~a602b350/

19 Feb 2026 04:05:17 UTC

Luchtfoto Ka-pad en foto van steenuil Gebiedje tussen Ka-pad en de Rondweg. © William Hoogteyling / Gina Heynze

‘Uilensoap’ brengt Houten voor de rechter: ging de gemeente met opzet haar boekje te buiten? Het koppeltje steenuilen zit er nog steeds en is zich van geen kwaad bewust. Datzelfde geldt voor de gemeente Houten, die bijna drie jaar geleden twee leegstaande loodsen aan het Hofspoor liet slopen. Deze vroegere bedrijfspanden werden toen mogelijk gebruikt als rustplaats door de beschermde uilen.

Maarten Venderbosch

19 februari 2026, 05:00

De gemeente stond vandaag als verdachte voor de economische politierechter in Utrecht. Houten werd ervan verdacht destijds de natuurwetgeving te hebben overtreden door voor de sloop geen ontheffing te hebben gevraagd bij de provincie Utrecht. Volgens de officier van justitie was er zelfs sprake van opzet, en heeft de gemeente willens en wetens de vereiste toets door de provincie omzeild. De gemeente had haast, en de officier kon ook wel bedenken waarom: er ligt al jaren een plan op de tekentafel om aan het Hofspoor driehonderd appartementen te bouwen. De steenuilen houden dat tegen.

25 jaar in de clinch De wens om hier te bouwen gaat zelfs nog veel verder terug in de tijd. Aan wat nu het Hofspoor heet, was tot voor enkele jaren het landbouwmechanisatiebedrijf van Rinus van Dijk gevestigd, aan de Beusichemseweg. Die heeft zeker 25 jaar met de gemeente in de clinch gelegen over de verplaatsing van zijn bedrijf. Dat moest wijken voor de grootschalige woningbouw in Houten-Zuid. De betreffende locatie is nog steeds één van de laatste postzegels die in Houten-Vinex bebouwd kunnen worden. Het vroegere woonhuis van Rinus van Dijk staat er nog, net als een van de drie bedrijfsloodsen op het terrein. In 2020 vroeg de gemeente ontheffing bij de provincie voor de sloop van het gehele terrein, maar kreeg die niet vanwege de aanwezigheid van steenuilen in een van deze loodsen. In het vervolg hierop overwoog de gemeente gedeeltelijke sloop: niet de loods met de uilen erin, maar wel de twee andere loodsen. De gemeente liet zich hierbij adviseren door een extern ecologisch bureau. Dat stelde dat deze twee loodsen tegen de vlakte konden, ook zonder eerst bij de provincie aan te moeten kloppen, en dus zonder daarbij de wet te overtreden.

‘Stinkt aan alle kanten’ Volgens de officier van justitie was dat ecologisch advies strijdig met eerdere rapporten en ‘stonk’ het nadere onderzoek dat eraan ten grondslag lag ‘aan alle kanten’. Zij noemde het ook ‘onbegrijpelijk’ dat de gemeente vóór de sloop niet opnieuw naar de provincie is gestapt om er zeker van te zijn geen regels te overtreden. Voor de politierechter verklaarde de verantwoordelijk projectleider namens de gemeente juist elke genomen stap met respect voor de steenuilen te hebben gezet, varend op het advies van deskundigen. „De twee loodsen waren ongebruikt, ze werden niet aangemerkt als rustplaatsen voor de steenuilen en we hebben ze zelfs onder ecologische begeleiding laten slopen.” Dat er met de sloop van de beide loodsen opzettelijk inbreuk is gemaakt op de ‘functionele leefomgeving van de steenuilen’, achtte de politierechter niet bewezen. Hij sprak de gemeente Houten dan ook vrij in wat ook wel de ‘uilensoap van Houten’ is gaan heten. De gemeente voert overigens intussen, met instemming van de provincie, een plan uit met de steenuilen.

600 meter vliegen Buiten de Rondweg, op ongeveer 600 meter vliegafstand, is een groen gebiedje ingericht met fruitbomen, bloemrijk grasland, zomereiken en knotwilgen. Op de route erheen zijn nestkastjes geplaatst die de uilen steeds iets dichter naar dit nieuwe, toekomstige verblijf moeten lokken. Gaan ze alsnog niet vrijwillig, dan mogen ze na dit jaar worden gevangen en uitgezet. Daarna kan ook de derde loods aan het Hofspoor worden gesloopt en komt hier, na dertig jaar, de afronding van Houten-Vinex eindelijk in zicht.